蘭芽便心一虛，瞧左右沒人，用指尖輕輕捅了捅他腰眼兒：“……大人是氣我這幾天私會秦直碧了？”

“哼，”他下巴翹得天高：“哪裏只有一個秦直碧呢，蘭少監，你忙得很啊。與賈魯深夜相伴而行，他將你送出去老遠，還要遠遠目送著你。”

蘭芽心裏又是氣，又是笑：“堂堂西廠廠公，總是偷偷摸摸跟著小的，真的好麽？”

他便別開臉去：“便是這麽跟著，也還知道或許有一天會跟不住，跟丟了。更何況這一回便是想要跟著，也跟不了幾天了。”

蘭芽心下狠狠一酸，之前那些小小的醋意便都被攆得沒有了影蹤。她上前捉住他手腕：“我這一走，也不是不回來了。再說你得替我想開心的事——我從小就仰慕我爹出使草原，我還曾說過將來有一天我也必定要偶跟爹爹一樣，執使節，赴草原，宣皇威，撫國邊。那時候我兄長便笑話我，說我這輩子怕是沒這個機會實現了，誰叫我生為女兒家呢……取”

她妙目一轉，展顏而笑：“可是你瞧，我現在這不是真的有了機會嗎？能再走一回我爹走過的路，再去看看我爹從前看過的風景……我真的是很高興呢。”

說到後來，她已紅了眼睛腑。

他便垂首，哼了一聲，伸手拍拍她肩頭：“好吧，這次便放你走這一遭。想到終有一天沒有我跟著了，你是不是歡喜極了？”

夜黑風高，凈樂堂外亂墳崗。

幾個鬼鬼祟祟的身影正在忙碌，乍一看去，像是亂墳崗上立起了鬼魂。

剖開棺木，一股腐臭氣沖鼻而起。葉黑擡眼看一眼蘭芽：“蘭少監，不然你還是別看了。梅姑娘死在夏天，腐爛程度要更嚴重些。”

“沒事，我看著。”蘭芽索性將面巾也摘了，鼻子上半點遮掩也不留下：“在我心裏，她始終人如其名，骨有梅香。”

葉黑心下暗讚一聲，便不再說話，伸手進那一堆腐肉裏去，點點將那腐肉撥開，去尋骨殖。

蘭芽終是有些忍不住，點點落下淚來，低低道：“不得不攪擾梅姐姐地下安眠……只因，我不能叫梅姐姐這麽不明不白地去了。梅姐姐在天有知，請原諒我。”

也幸虧梅影是貴妃身邊的大宮女，縱然宮女自戕是大罪，但是好歹有貴妃的身份擺在那兒；柳姿等這班姐妹也都各自拿出體己的銀子來，於是梅影死後沒有同其他宮女一般在凈樂堂焚化，而是得了塊墳地並一副棺木，得以保留下全屍，入土而安。

葉黑是大仵作，驗屍毫不手軟。少頃便將梅影四肢上的腐肉都剝離開來，露出臂骨和腿骨來，叫蘭芽去看。

“宮裏給出的說法是自盡，溺死的。從這胳膊腿的姿態來看，倒也是對的，的確是一副在水底掙紮的姿態。只是，這頸骨就不對了。”

葉黑說著小心將梅影脖子上的腐肉也給掀到一邊去，露出頸骨。

“怎麽不對了？”蘭芽忍住酸腐氣息，湊近前來看。

葉黑將那幾節骨頭扒拉清楚：“少監想想，倘若你溺水，你除了四肢拼命掙紮之外，你的頭會怎麽樣？”

蘭芽便一瞇眼：“除了四肢掙紮之外，我的頭一定會盡量向上去，這樣一來頸骨就應該是向上拉伸的狀態。

“沒錯。”葉黑也緩緩瞇起眼來：“可是你瞧梅姑娘，頸骨非但沒有盡力向上伸長，反而還縮短了。一條一條的骨頭縫兒，都被壓得擠在一起，到最後這頸骨後側的部位甚至被壓成向前彎曲的形狀。”

蘭芽心下便一跳：“如此說來，是有人按著她的頭，將她死死壓入水裏！”

葉黑長嘆一聲：“沒錯。從四肢來看，梅影姑娘極想逃生，她掙紮得很激烈……可惜就連最後一點求生的機會也被剝奪了。”

蘭芽大慟，起身朝夜色揮拳：“媽蛋，我不會饒了你的！”

萬安宮。

僖嬪將吉祥送來的新制的香粉抹在手腕裏側，湊近鼻息聞了聞。香氣依舊，她卻皺了皺眉：“怎麽還是從前一貫用的？”

吉祥便笑：“娘娘怎麽貪新鮮了？這不是皇上一向喜歡聞的麽，何必要換？”

僖嬪卻搖頭：“皇上雖說喜歡這個香氣，可是誰敢保皇上聞得久了就不膩了？”

僖嬪得寵這麽久了，肚子始終還沒有動靜，她未免有些胡思亂想，生怕是皇上對她身上的香也聞膩了，那她便什麽都會失去了。

吉祥只能悄然冷哼一聲。

僖嬪蠢，當真以為幫她邀寵的只是這香本身麽？那是皇帝身子裏的蟲兒的功勞！那蟲兒就要這種香氣，倘若換了，那蟲兒便不會起效了呢。

“娘娘別急，聽奴婢一句話：這香必定是一直管用的，會一直保娘娘長承恩寵。娘娘放寬心就是了。娘娘難道還不信奴婢麽？”

僖嬪便笑，拍了拍吉祥手背：“信，自然信，本宮不信誰也不會不信吉祥你啊。本宮若沒了你這個智囊，哪裏能安安穩穩走

tang到今天？便是那個蘭少監，縱然風頭一時無兩，你不是也給我出了主意，咱們合力送她去北邊兒草原了麽？”

吉祥轉身一笑：“她走了，無論是娘娘、涼公公便都會歡喜。”

實則她自己才是最最歡喜的人呢。支走蘭公子，留下大人……大人才終於又是屬於她一個人的了。

僖嬪便道：“這些日子本宮始終沒忘了要將你提出內書庫來。你放心，你既替本宮辦事，本宮定然不會虧待於你的。”

“娘娘不忙，”吉祥淡淡微笑：“奴婢倒是喜歡那內書庫得很，不想離開了。”

吉祥離了萬安宮，獨自走進夜色裏的宮墻夾道。

天上月色一線銀白，幽幽靜靜落在她腳下。她只有這一刻才覺得是自由的。

她便仰眸一笑。僖嬪哪裏明白她的心思？唯有這般甘守寂寞，獨自湮沒在內庫裏，才會叫司夜染懷疑不到她。關於梅影的死，她必定都要死死推在涼芳身上才行；否則若被司夜染捉住了證據，那她跟他之間……便難有將來了。

她在司夜染面前，要永遠都當那個天真無邪的大藤峽少女。她只要他記著他欠她的，要他只知道她用蠱只是為了給他解毒，她要他永遠只能看到她的好，永遠捉不住她作惡的把柄去。

只要她守得住這最後的資本，便不管蘭公子那邊怎麽鬧騰，她卻終究都還握有最後的勝券——不管南京、東海，甚至北邊草原的人怎麽樣了，她手中都至少還握有狼兵。大人若想起事，便只能依靠她。

吉祥剛轉進內庫，卻見窗格子裏頭熒熒亮著燈火。吉祥便被嚇了一跳，趕緊沖進去。

內書庫都是藏書，最怕走水，尋常夜晚燈火一事都需要層層核準，哪裏能點哪裏不能點，哪個時辰可以點哪個時辰不可以，都是有極其嚴格的規矩的。這樣空燃著燈燭，卻沒有人值守，若被查到便是大罪。

吉祥沖進內書庫去，卻訝然正見左尚儀郭珍、司籍等幾位主官赫然在場。

吉祥便一哆嗦，急忙跪倒：“不知幾位大人駕臨，卑職迎接來遲，萬望恕罪。”

郭珍瞟了司籍一眼：“她是你司籍司裏的人，你來問吧。”

司籍便一皺眉，“吉祥，本官問你，你擅離職守，又違了規矩在內書庫裏未熄滅燈燭，你究竟是做什麽去了？”

吉祥耳朵便是嗡的一聲。

可是她總歸不能說是去了僖嬪宮裏，便只能道：“卑職是肚子有些不舒服……”

“胡說！”司籍大怒：“本官與郭大人已經來了超過一個時辰，將這內書庫上上下下都找遍了，若你當真只是在恭房，如何會找不到你？！”

吉祥一臉蒼白，一時說不出話來。

郭珍這才淡淡瞟了一眼下跪的吉祥：“眼前情勢容不得你再說謊。便說了實話吧，倘若說了，本官說不定還可設法替你周全周全。”郭珍說著一瞟靜靜的書庫：“總歸，你雖然違了規矩留了燈燭，好歹這內書庫卻還沒走了水，未蒙損失。”

“可是你倘若不說，故意欺瞞我等，那本官和司籍便都護不住你了，必得宮規處置！”

吉祥恨恨盯住郭珍，這才明白自己怕是掉進陷阱裏了。

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